Kenya : l’affaire Paul Mackenzie et le drame de Shakahola ravivent les interrogations sur les dérives religieuses

Reconnu coupable de 191 chefs d’accusation de meurtre, dont 190 concernant des enfants, le prédicateur kényan Paul Nthenge Mackenzie est au cœur d’une affaire qui révèle les conséquences dramatiques de dérives religieuses et les défaillances des mécanismes de prévention.

Le Kenya reste marqué par l’affaire de la forêt de Shakahola. Le 19 octobre 2026, Paul Nthenge Mackenzie a été reconnu coupable de 191 chefs d’accusation de meurtre. À cette occasion, le tribunal a rejeté l’argument de la défense affirmant que les victimes auraient jeûné de leur plein gré. En avril 2023, la découverte de sépultures près de Malindi avait conduit les enquêteurs à mettre au jour plus de 400 corps.

Ancien chauffeur de taxi devenu prédicateur, Mackenzie a fondé en 2003 l’Église internationale de la Bonne Nouvelle (Good News International Church). Selon les éléments rapportés par Reuters, ses enseignements apocalyptiques auraient conduit des fidèles, y compris des enfants, à jeûner jusqu’à la mort dans l’espoir de rencontrer Jésus et d’accéder au paradis.

Au-delà de la responsabilité du prédicateur, cette affaire soulève des interrogations sur la réaction des autorités. Déjà arrêté en 2017 dans une affaire liée à la radicalisation, Mackenzie avait poursuivi ses activités religieuses. La Commission nationale kényane des droits de l’homme a dénoncé des défaillances dans les procédures d’enquête et de poursuite qui auraient pu contribuer à empêcher de nouvelles victimes.

Le président kényan William Ruto a également reconnu que les services de l’État auraient dû être en mesure de prévenir ces décès.

Le drame de Shakahola rappelle ainsi l’importance de protéger les personnes vulnérables contre l’emprise et les abus, tout en préservant la liberté de religion. Il pose surtout une question essentielle : comment empêcher que des croyances détournées ne conduisent à de nouvelles tragédies humaines ?