La frontière entre le Niger et le Bénin pourrait rouvrir dans les prochaines semaines. Mais Niamey conditionne désormais ce geste à la signature préalable d’accords militaires.
Un processus enclenché début juin
Le dégel a débuté le 2 juin 2026, lors de la première visite d’un chef d’État béninois à Niamey depuis le coup d’État de juillet 2023. Reçu par le général Abdourahamane Tiani, le président béninois Romuald Wadagni a obtenu la mise en place d’un comité conjoint d’experts, installé le 5 juin par le Premier ministre nigérien Ali Mahamane Lamine Zeine. Ce comité disposait de quinze jours pour examiner les conditions techniques, sécuritaires et douanières d’une réouverture.
Le 16 juin, un communiqué conjoint a salué les « résultats fructueux » de ces travaux, alimentant l’espoir d’une ouverture avant la fin du mois.
Niamey pose deux préalables
Samedi 20 juin à Cotonou, le ministre nigérien de l’Intérieur, le général Mohamed Toumba, a précisé les conditions de Niamey : la signature d’un accord de défense et celle d’un accord de sécurité garantissant la non-utilisation du territoire de l’un contre l’autre. Il a également exigé une transparence totale sur les dispositifs militaires étrangers présents près de la frontière — allusion aux accusations récurrentes de Niamey sur une présence militaire française au Bénin, toujours démentie par Cotonou.
D’une manière générale, certains analystes considèrent que les deux conditions posées par Toumba ne sont que des barouds d’honneur pour sauver la face après des années d’accusations infondées. D’autres estiment néanmoins que le lobby mafieux à l’œuvre au niveau de Gaya, profitant d’un système économique très rentable, tente de saboter le processus. Les populations, dans l’ensemble, restent prudentes au vu des propos peu diplomatiques tenus récemment par le ministre de l’Intérieur.
Un enjeu économique majeur et une détresse humaine
Fermée depuis 2023, la frontière paralyse les échanges commerciaux et la circulation des populations. Cette situation est devenue insoutenable pour les transporteurs, les commerçants et les filières pétrolières qui attendent de pouvoir relancer les flux entre le golfe de Guinée et le Sahel.
Interrogé par notre rédaction, M. Koffi, vendeur de pagnes, a tenu à exprimer le sentiment général des opérateurs économiques :
« Le Bénin et le Niger sont des pays frères ; nous n’avions vraiment pas besoin d’en arriver là. Cette situation agit comme une punition injuste pour les populations. La réouverture est vitale pour nous permettre de vivre, nous et nos familles. Les autorités béninoises et nigériennes doivent mettre leurs égos de côté et penser au peuple, surtout aux commerçants comme nous. »
Un message fort, qui rappelle que derrière les enjeux diplomatiques et sécuritaires, c’est le quotidien de milliers de citoyens qui est en suspens.
Et maintenant ?
Aucune date officielle n’a été fixée. Les experts des deux pays doivent finaliser un rapport commun, destiné aux présidents Tiani et Wadagni, avant toute décision finale. Une visite de réciprocité du chef de la junte nigérienne au Bénin est aussi évoquée, sans calendrier précis.
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